Allez à Prato. Découvrez Prato. En effet, mettez Prato au début de votre voyage en Toscane. Parce que dans et autour de Prato vos yeux, vos mains et votre esprit peuvent jouer, se colorant de sensations voraces et merveilleuses; une ville où chaque lieu devient pensée et la pensée devient art, pour célébrer un voyage qui est une histoire de débrouillardise et fierté, et donc un véhicule pour un peuple. En une phrase, que la mémoire de Malaparte nous murmure dès qu'il nous accueille: "C'est à Prato où tout finit: la gloire, l'honneur, la piété, l'orgueil, la vanité du monde".

Sur les traces de Curzio Malaparte
"Je suis de Prato; si je n'étais pas né à Prato j'aurais aimé ne pas être venu au monde et je pense que le seul défaut des Toscans est qu'ils ne sont pas tous de Prato ". Curzio Malaparte (né Kurt Erich Suckert) a toujours revendiqué sa fierté d'être de Prato.
Prato pour Malaparte n'est pas seulement un lieu de naissance, mais une maison qui l'a suivi et l'a inspiré dans la vie et où il voulait se reposer après la mort; il est donc un bon compagnon de voyage pour se rendre à Prato et la visiter: non seulement parce qu'après tout il ne l'a jamais vraiment quitté mais parce que, en tant que un esprit vraiment multiforme et caméléon, un peu comme ce qui s'est passé à Prato, il a longtemps été retiré de la mémoire artistique de notre pays au nom d'une seule connaissance présumée.
Prato, en fait, un peu trop banalement, n'est souvent lié qu'à l'industrialisation chinoise et à l'activité séculaire des lainiers, ou plutôt cenciaioli. Mais approcher Prato à travers Malaparte, c'est aller au-delà, chercher des images précieuses qui élargissent les espaces et déforment chaque préconception: c'est relever le défi de marcher côte à côte avec un écrivain atypique et courageux qui cherche toujours les valeurs de l'art pur et il défend leur survie dans le chaos des suggestions contemporaines liées à la consommation instantanée et vorace (y compris le tourisme). En revanche, un peu comme l'histoire de Prato, la vie de Malaparte était un équilibre entre pouvoir et liberté, entre la souffrance d'être sur le bord et la fierté de revendiquer cette différence.

Les lieux de l'écrivain de Prato
En fait, Prato est une représentation qui change autour de ceux qui la visitent, dont l'architecture oscille entre la pierre du centre et les matériaux de son environnement qui savent révéler, comme peu de territoires en Toscane, une nature unique, en même temps sauvage et délicat. Et c'est encore une fois en suivant Malaparte sur la route de son mausolée que l'on peut découvrir cette âme fascinante et pointée de roche et de vent.
En effet, si Curzio Malaparte mourut à Rome le 19 juillet 1957 quelque temps plus tard, par testament, le corps fut placé au sommet de la montagne que les habitants de Prato appellent Spazzavento, au début de la vallée du Bisenzio, dans un sépulcre en pierre situé au milieu de la plaine sur laquelle s'élèvent Florence et Pistoia; d'ici, vous pouvez voir d'un côté les premières collines des montagnes de la Calvana auxquelles Prato est adossé, de l'autre les collines de Monteferrato et, tout à coup, vous passez de lieux pleins de maisons ou d'établissements industriels à des zones en grande partie couvert de bois et de bandes de terres cultivées, où les possibilités d'excursions sont nombreuses et différentes: des simples promenades, aux itinéraires plus difficiles dans un environnement résolument montagneux, aux promenades dans la végétation dense influencée par les phénomènes karstiques qui poussent sur d'imposantes prairies balayées par le vent.
Revenant ensuite des environs au centre, Prato en son cœur historique révèle une sorte de magnifique roman cadastral: déjà au XIIe siècle c'était la ville aux soixante tours, des bâtiments aux perspectives verticales aux façades austères tirées vers le ciel avec de petites fenêtres, arcades étroites, meurtrières et trous de pont. Les "maisons-tours" dominaient et défendaient Prato et pour cette raison, elles se distinguent facilement par une attitude sombre et audacieuse.

Entre Renaissance et modernité
Le cadre et l'atmosphère du XIVe siècle font écho aux profils austères de ces structures, mais aussi à la mémoire des actes de Francesco di Marco Datini, autre symbole de l'ingéniosité de Prato en étant l'inventeur respectivement de la lettre d'échange, de l'arobase (@) en tant que signe de communication et de la holding comme entreprise véritablement moderne: où la capacité de faire des affaires était combinée à des compétences de bienfaiteur marquées, faisant de lui un exemple extraordinaire de marchand du début de la Renaissance.

Art de la Renaissance et contemporain
En vous promenant toujours dans le centre historique, vous serez certainement frappé par le Château de l'Empereur, seul témoignage de l'architecture souabe du centre-nord de l'Italie, ainsi que par la Cathédrale, sur la façade de laquelle se dresse la chaire de Donatello et Michelozzo et dont l'intérieur - où est conservée la relique vénérée de la Ceinture sacrée de la Vierge - est embellie par les splendides fresques du "moine avec enfants" Filippo Lippi, d'abord excommunié par l'Église pour sa relation avec Lucrezia Buti, dont il avait son fils Filippino, puis réhabilité grâce à l'intercession de Cosimo De 'Medici. Une fois sorti de la cathédrale, au centre de la Piazza del Duomo, vous trouverez, toujours selon les mots de Malaparte, "la tache rose de la fontaine de marbre, avec une belle couleur de chair", que les habitants de Prato appellent "du Oison" (del Papero) pour les cygnes reposant sur les bords des bassins, mais en fait connu dans les guides comme la Fontaine du Petite Pêcheur.

Qui est né à Prato
C'est sur cette place que Malaparte s'arrêta, dans un lieu qui enchanta Herman Hesse entre autres. Malaparte avait des légions d'ennemis mais, comme il le disait, seuls quelques amis lui suffisaient pour ne pas se sentir seul; il serait donc certainement en bonne compagnie assis à une table de café avec les autres artistes de ces terres. Oui, parce que Prato, dans son parcours de lieu toujours différent par rapport à l'iconographie classique toscane, a maintenu au cours du XXe siècle un dynamisme culturel continu, démontré par la présence d'éminents peintres tels qu'Ardengo Soffici, le fondateur de "l'école Prato"des années 30, mais aussi d'une écriture pointue et rebelle; si tout le monde ou presque tout le monde connaît les frères Sandro et Giovanni Veronesi, Roberto Benigni et Francesco Nuti, peu connaissent les mille Veronesi, Benigni et Nuti éparpillés parmi les villages des plaines ou les collines de Prato, plongés les mains et les pieds dans cet humour répandu parmi les bars, tavernes et clubs, c'est l'humus dont surgit de temps en temps, heureusement pour nous, un comédien, un écrivain ou un réalisateur capable de nous émouvoir et de vraiment s'amuser.

Un laboratoire d'art contemporain
Au tournant de la culture avant-gardiste et pop, Prato est en fait un laboratoire à ciel ouvert, où la créativité est guidée par la passion de l'art contemporain et vibre dans les lieux qui étaient autrefois de production et sont aujourd'hui une source d'inspiration pour la continuité et en même temps dans la transformation de l'architecture industrielle. Prato dialogue avec le génie, se mêle à l'art, comme dans le cas du Tou de Prato, une création monumentale en marbre blanc de Henry Moore - également connue sous le nom de forme carrée avec coupe - qui représente l'un des plus grands exemples de sculpture contemporaine en Italie. Cette écoute continue, presque un dévouement aux avant-gardes, trouve une confirmation supplémentaire dans l'installation de lumière et d'ombre Grande Sognatrice de Fabrizio Corneli, ainsi qu'au Musée d'art contemporain "Luigi Pecci", dans ce contexte le palier le plus important lieu de toute la Toscane.

La tradition textile de Prato
Le plus beau, c'est qu'à Prato, la beauté peut être touchée, et pas seulement vue comme cela arrive souvent dans d'autres régions de la Toscane ou de l'Italie; une vocation qui est enracinée précisément dans le processus de traitement du tissu, la soi-disant «laine régénérée», qui même dans le nom transmet un sentiment de renouvellement profond à la suite d'une expérience tactile importante, qui ne sait identifier la composition du vêtement utilisé uniquement pour le contact avec les doigts. Ici donc, oui Prato est tissu et industriosité; mais un tissu et une industriosité qui goûte l'art croquant, comme son Biscuits (communément appelé aussi cantucci), qui sent la cuisine sincère (comme le pain de Prato, mortadelle de Prato et céleri a la mode de Prato), qui laisse en bouche le même bon goût de nectars alcoolisés de qualité comme le vin de Carmignano, le premier doc reconnu au monde dans une notice de Cosimo de 'Medici, ou le Vermouth de Prato, qui précède celui de Turin comme biographie.

Être de Prato est donc est donc, en fin de compte, c'est être un esprit fier et indomptable; une manière d'être qui unit Malaparte à Prato dans une pulsion suprême à la liberté d'action, de pensée et de sentiment. Un amour éternel, émouvant et amusant à la fois, à garder avec affection, une fois que vous aurez laissé Prato derrière vous, dans une poche intérieure secrète de votre robe de voyageur impudent amoureux du meilleur de l'Italie.