Le Moulin à foulon de Coiano, une ancienne usine d'origine médiévale, a défié le passage du temps et a subi de nombreuses transformations au cours de sa longue histoire dans l'art du traitement de la laine.

De ces structures est née la tradition des textiles cardés, une excellence du quartier de Prato. Depuis la fin du Moyen Âge, un réseau complexe de canaux d'eau, appelés "gore", a permis la création de ces usines productives. Malgré le passage des années, l'intérieur du bâtiment conserve encore l'essence du passé, les machines révélant les secrets de l'ancien processus de production.

Le Moulin à foulon de Coiano représente un exemple précieux de l'archéologie industrielle de Prato, conservant intacte la structure complète des artefacts hydrauliques (gora, margone et sorties d'approvisionnement) et du processus de production, avec les machines, les poulies et les arbres de transmission. Ces machines étaient entraînées par deux turbines hydrauliques, alimentées par le puissant courant du fleuve Bisenzio grâce à un système complexe de canalisation de l'eau, qui impliquait les gore et le Cavalciotto, un ouvrage complexe de dérivation de l'eau sur le Bisenzio. Dans les moulins à foulon, l'énergie hydraulique mettait en mouvement les charpentes en rondins, sortes de marteaux, qui broyaient les chiffons ou les fibres animales, dans un processus appelé "foulage", qui donnait au tissu une plus grande compacité et imperméabilité. La laine était ensuite traitée avec une argile spéciale appelée "terra follona", connue pour ses propriétés feutrées, et cette argile était extraite du Monte Ferrato, dans la région de Galceti, d'où semble dériver le nom du lieu. Grâce à cette technique, les lainiers de Prato se sont spécialisés dans les activités textiles qui caractérisent encore aujourd'hui la région.

Les premières traces du Moulin à foulon de Coiano remontent au XIIe siècle, vers 1180, lorsqu'il s'agissait d'un moulin appartenant à l'église paroissiale de Santo Stefano de Prato. Par la suite, il passa à la famille Naldini qui le transforma en moulin à foulons. Il y a quelques décennies encore, le Moulin à foulon de Coiano était encore en pleine activité, mais dans les années 1990, il a cessé ses activités. Cependant, le bâtiment conserve intacte sa fascinante structure de production, avec les majestueuses machines qui témoignent de l'archéologie industrielle de Prato. Aujourd'hui, sous la garde de la Municipalité, devenue propriétaire, le Moulin à foulon est prêt à renaître grâce à une restauration soignée.