Immergée dans la suggestive place du même nom, la basilique se dresse majestueusement, flanquée de la présence imposante du Château de l'Empereur. Son histoire commence entre les murs d'une ancienne prison, entourée du charme des légendes et de la force du surnaturel. En 1484, un enfant malade nommé Jacopo della Povera a eu une vision extraordinaire de la Vierge, qui s'est détachée du tableau et est descendue dans les profondeurs du cachot de la prison, pour ensuite retourner à sa place. Cet événement prodigieux fut suivi de la guérison miraculeuse de l'enfant, suscitant une fervente vénération pour cette Vierge.

Capturant le sentiment de dévotion populaire, Laurent le Magnifique chargea l'architecte Giuliano da Sangallo d'ériger une église sur le lieu du miracle à la fin du XVe siècle, sous le nom de Santa Maria delle Carceri. La basilique, avec un plan en croix grecque typique de la Renaissance, révèle un revêtement extérieur en marbre d'alberese et serpentin, bien qu'il soit resté inachevé. Ce revêtement bichromatique caractéristique, également présent dans la structure extérieure de la Cathédrale de Santo Stefano, évoque l'esthétique romane, mais dans ce cas, il se manifeste dans une remaniement de la Renaissance, dans laquelle on recherche une solution harmonieuse avec une empreinte classique, donnant un aspect élégant. proportionnelle au bâtiment. La partie supérieure de la structure s'élève avec un petit dôme avec des oculi de style Brunelleschi, couronné par une lanterne qui brille comme un phare spirituel.

L'intérieur de l'église suit une ligne classique. La frise en majolique blanche et bleue qui longe le périmètre de l'église a été attribuée à Andrea della Robbia et donne une touche de raffinement artistique. Les précieux vitraux, créés en 1491 sur la base d'un dessin de Domenico Ghirlandaio, peignent un kaléidoscope de couleurs et de reflets qui illuminent l'environnement sacré. Le maître-autel, conçu par Giuliano da Sangallo, abrite la fresque miraculeuse de la Madonna delle Carceri entre les saints Léonard et Etienne, datant du XIVe siècle, incorporée dans une toile réalisée par le peintre Antonio Marini au XIXe siècle. Cette combinaison d’époques et de styles converge dans une œuvre d’une beauté et d’une spiritualité extraordinaires.

Visitez la basilique Santa Maria delle Carceri, elle vous enveloppera dans son atmosphère mystique et son charme énigmatique.