La Place Mercatale est l'une des places les plus importantes de Prato, un lieu chargé d'histoire et de vitalité. Elle est né comme une vaste prairie au bord du Bisenzio, datant du XIIe siècle et témoin des marchés qui s'y déroulaient. Au fil du temps, elle devient le théâtre de la célèbre foire de septembre. Son périmètre, délimité par les murs le long du fleuve, la Port Mercatale et le pont sur le Bisenzio, ainsi que d'autres pans de murs à l'est, donnaient à cette place une forme singulière en amande, unique en son genre.

Les anciens bâtiments le long du Mercatale abritaient de modestes demeures et des ateliers d'artisans. En 1531, les poulies de l'Art della Laine furent érigées au centre de la place, puis démolies en 1783 pour créer les Nouvelles Maisons du côté est, exemple éloquent d'habitation populaire de la seconde moitié du XVIIe siècle. Le jardin arboré créé en 1926 modifie l'aspect de la place, qui subit de sérieux dégâts lors des bombardements de 1944.

Aujourd'hui, la place abrite des bâtiments de la fin du XIXe et du XXe siècle, conservant quelques fragments des loggias d'origine, sous lesquelles des artisans qualifiés, notamment des chaudronniers, exerçaient leur métier.

A l'angle ouest, se dresse l'oratoire de Sainte Marguerite, véritable joyau qui abrite une Annonciation de la première moitié du XVe siècle. Non loin de là se trouve le Canto alle Tre Gore, où résidait autrefois le célèbre Tabernacle, peint à fresque par Filippino Lippi en l'honneur de sa mère Lucrezia Buti, aujourd'hui conservé au musée du Palazzo Pretorio (la structure originale a été détruite par un bombardement). En parcourant le côté opposé à la rivière, vous rencontrerez la Fontaine de Maghero, construite à la fin du XVIe siècle pour servir de source d'eau potable.

De l'autre côté, se dresse l'église de Sainy Barthélemy, entièrement reconstruite après la Seconde Guerre mondiale après les destructions causées par les bombardements de 1944. La Place Mercatale est un carrefour d'histoire et de tradition, un lieu où le passé dialogue avec le présent, racontant histoires et secrets d'une ville au charme intemporel.