Au cœur de la majestueuse Piazza del Duomo se dresse la Cathédrale Santo Stefano, une merveille d'architecture romano-gothique. Ce lieu sacré, la Cathédrale de Prato, va au-delà de sa fonction religieuse, représentant un authentique symbole de l'art et de l'histoire de la ville. Ses murs racontent d'anciens secrets et préservent des trésors artistiques qui touchent le cœur des visiteurs.

La Cathédrale se distingue par l'alternance fascinante de deux matériaux locaux : l'élégant alberese clair et le marbre vert, également connu sous le nom de serpentin de Prato. Cette combinaison suggestive de couleurs crée le bicolore caractéristique qui caractérise l'architecture de Prato jusqu'au XVe siècle.

La façade actuelle, érigée entre 1385 et 1457, donne sur la structure originale de style roman, conçue par Guidetto da Como. Entre les deux façades, un vide spécifiquement laissé permet encore d'accéder à la chaire de Donatello et Michelozzo par un escalier et un couloir. La chaire originale est aujourd'hui conservée au Musée de la Cathédrale. Cette même chaire a été utilisée pour l'Ostension de la Sainte Ceinture de la Vierge, l'un des événements religieux les plus importants. Au cours de l'année, la Sainte Ceinture est présentée au public cinq fois, mais l'ostension solennelle a lieu le 8 septembre, coïncidant avec le suggestif Cortège historique.

La façade de la cathédrale, aux lignes épurées et élégantes, est ornée d'un magnifique portail central, couronné d'une raffinée lunette en terre cuite vernissée. Les tons délicats de blanc et de bleu peints sur la lunette représentent la Vierge à l'Enfant et les saints Étienne et Laurent, accompagnés d'une série d'angelots gracieux créés par Andrea della Robbia en 1489.

Se distinguant comme l'édifice le plus impressionnant de la ville de Prato, le clocher, construit au milieu du XIIe siècle et achevé vers 1356 avec l'ajout d'un beffroi aux fenêtres gothiques à triple lancette, offre des vues spectaculaires sur la ville.

À l’intérieur de la Cathédrale, des œuvres d’art d’une valeur artistique inestimable captent l’attention des visiteurs. La chapelle de l'Assomption et la Chapelle Majeure abritent des fresques de maîtres tels que Paolo Uccello, Andrea di Giusto et Filippo Lippi. Dans le transept droit, vous pourrez admirer la sculpture de lNotre-Dame de l'Olive des frères Da Maiano, tandis que dans le presbytère se trouvent des œuvres contemporaines de Robert Morris.

Une véritable marveille de la Cathédrale de Prato est la Chapelle de la Sainte Ceinture, décorée de fresques par Agnolo Gaddi à la fin du XIVe siècle et créée pour abriter la précieuse relique mariale. Cette chapelle est protégée par un splendide portail en bronze, qui ajoute une touche de majesté à l'environnement qui l'entoure. Mais il ne faut pas oublier la chaire intérieure, qui se détache comme un calice dans la nef centrale. Cette œuvre raffinée a été réalisée par d'importants artistes de la Renaissance tels que Pasquino da Montepulciano et Mino da Fiesole, qui ont modelé le marbre avec habilité, créant ainsi un chef-d'œuvre intemporel.

Pour s'immerger complètement dans cette atmosphère d'art et de spiritualité, il suffit de passer le seuil de la Cathédrale et d'être conduit par les émotions qui émanent de chaque recoin. Admirez les œuvres d'art qui se dévoilent pas à pas, laissez-vous captiver par la magnificence de la Cathédrale de Santo Stefao et vous envelopper de son aura mystique.

La Cathédrale de Prato est bien plus qu'une visite touristique, c'est un voyage dans le passé, une rencontre avec l'art et la foi qui ont façonné l'histoire de cette merveilleuse ville.