Le Complexe Industriel de La Cartaia à Vaiano est une authentique œuvre d'art d'archéologie industrielle et une excellence économique de la région de Prato. Depuis le XIVe siècle, ici se trouvait une usine de papier, résultat de la transformation d'une ancienne usine de foulonnage.

En 1871, l'usine devient la propriété d'Alessandro Scarlini, qui y apporte d'importantes améliorations en ajoutant de nouveaux entrepôts et en relançant l'activité. L'entrepreneur textile Alimo Sbraci, qui a ensuite acquis la propriété, a également joué un rôle clé.

Alimo Sbraci, devenu propriétaire en 1918, entreprit une extraordinaire rénovation entre 1932 et 1940, en s'appuyant sur le génie de l'ingénieur Pier Luigi Nervi. Suite à la crue du fleuve Bisenzio, il fut nécessaire d'agrandir le bâtiment pour accueillir les nouvelles machines à filer. Nervi a proposé une solution avant-gardiste: une structure innovante d'une portée de 20 mètres et de poutres en béton armé, qui représentait une véritable révolution pour cette époque.

Le chantier de Prato a servi de laboratoire expérimental à grandeur nature pour les hangars à structures géodésiques, qui étaient simultanément en construction par Nervi à Torre del Lago, Orvieto et Orbetello.

Il est beau d'imaginer les machines qui ont filé le destin des tissus, tandis que le génial Nervi crée un chef-d'œuvre architectural qui allie art et fonctionnalité, atteignant le summum de l'innovation.

La Cartaia n'était pas seulement une usine, mais une communauté en soi. Des appartements pour les employés, le réfectoire, l'infirmerie et même une épicerie faisaient partie de ce lieu.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a subi de graves dommages dus aux actions des Allemands.

La reprise fut difficile et, bien que l'entreprise soit devenue la Société par Actions Fratelli Sbraci, elle fit faillite en 1960. La guerre a apporté la destruction, mais l'âme du bâtiment a été régénérée, grâce à la ténacité de ses nouveaux propriétaires, la famille Affortunati.

En 1962, Giovacchino Affortunati achète l'ensemble du complexe, qui appartient toujours à sa famille, engagée non seulement dans la production d'excellents textiles, mais aussi dans la préservation de sa mémoire en tant que trésor de l'archéologie industrielle.

Aujourd'hui, cette merveille industrielle héberge une entreprise d'ennoblissement textile, Fartex, et dans l'entrepôt de Nervi une production particulière de voiles de haute technologie, l'entreprise Millennium, témoignage du passé glorieux et de la productivité contemporaine. Un lieu où le présent embrasse le passé et où vous pouvez faire partie de l'histoire.